问题背景：在第四讲《中世纪西方医学》这一讲中，因为涉及到欧洲西方医学在中世纪（5-15世纪）这段历史时期受宗教尤其是基督教思想统治控制的背景，故首先介绍了欧洲统治阶级对基督教教义如七宗罪等思想统治工具的利用，有同学指出她们多少听说过七宗罪分别指哪几项，但是不明白为什么那些被认为是“七宗罪”。

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这是一个非常好的问题。“非常好”虽然是个人主观评价，但是因为在回答时考虑到时代背景和提问题人群的不同，所以评价“非常好”应该不算主观性过强。

说这个问题非常好是因为如果不是在今天的时代背景中，这个问题可能不会被提出，一个出生在基督教家庭的从小接受基督教教义的青年在开始反思自己所受的文化教育或社会思想之前不会提出这样的问题，ta会默认七宗罪的内容。

其次，这个问题的提出会引申出关于基督教教义合法性的讨论。“七宗罪”一开始的确并非“七宗”，早期是“八”宗，名为“八恶念”(Logismoi)，由公元四世纪基督教沙漠修道士Evagrius Ponticus(344-399)提出，分别指饕餮(gastrimargia)、色欲(porneia)、贪婪(philarguria)、愤怒(orge)、悲伤(lupe)、怠惰(acedia)、虚荣(kenodoxia)和骄傲(huperephania)。他认为这八大恶念是在修道生活中“恶魔”袭击修士修炼不动心(apatheia)的主要手段，“不同于恶魔直接以事物诱惑世俗之人，它们用恶念与修士斗争…恶念因此是理智沉醉于感官世界的表象而显现的思想之恶。”也因此，在Evagrius Ponticus的认识中，八恶念因其与感官联系的直接程度而有了先后关系，虽然八恶念的次序并非一成不变。后世为了更适合教义的需要对这八恶念进行删减增改，才有了今天的七宗罪。

公元5世纪时，基督教修士约翰·卡西安(John Cassian, AD360-435)在他关于修道院社区外部组织的著作The Institutes中将八恶念翻译为拉丁文，并介绍了如何对治八恶念的方法，八恶念由此成为西方基督教灵修(Catholic devotions)内容的一部分，对应的拉丁文分别是饕餮(Gula), 色欲(Luxuria), 贪婪(Avaritia), 悲伤(Tristitia), 愤怒(Ira), 懒惰(Acedia), 虚荣(Vanagloria)和骄傲(Superbia)。公元590年，教皇大格里高利一世(Pope Gregory I, 540-604)对八恶念的具体内容进行了删改，将悲伤(Tristitia)和懒惰(Acedia)合并为怠惰(Sloth)，将虚荣(Vanagloria)和骄傲(Superbia)合并为骄傲(Pride)，并添加了嫉妒(Envy)，成为今天常见的七宗罪：pride, greed, wrath, envy, lust,gluttony和sloth。而后圣托马斯·阿奎那(Thomas Aquinas, 1225-1274)在他的《神学大全》 Summa Theologica一书中对其进行辩护，称其为“主罪”(capital sins),是其他罪行之首。后世不同的基督教教派也都保留了上述内容，现代传教士对其进一步解释，成为今天我们提到基督教时“司空见惯”的“七宗罪”。

至于说引申出关于基督教教义合法性的讨论，由上面这段不同时期神学家对“七宗罪”内容的修改和继承就可以看出来了。

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参考资料

徐芹芹, 埃瓦格里乌斯论愤怒之恶,《基督教文化学刊》.